El petróleo venezolano: la industria colapsada que despierta el interés de Trump tras la caída de Maduro

​Tras la captura de Nicolás Maduro, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dejó en claro uno de los principales focos de interés de su administración respecto a Venezuela: la industria petrolera. “Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses entren, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura gravemente dañada y comiencen a generar ganancias para el país”, afirmó el mandatario. Sus declaraciones generaron inmediatas críticas, apuntando a que la operación en Caracas estaría motivada por el acceso al petróleo venezolano, uno de los recursos energéticos más codiciados del mundo. 

 Una industria en caída libre Pese a su potencial, expertos coinciden en que la industria petrolera venezolana se encuentra prácticamente colapsada. Según explicó Neil Shearing, economista jefe de Capital Economics, Venezuela pasó de representar el 8% de la producción mundial de petróleo en la década de 1970 a cerca del 1% en la actualidad, ubicándose hoy como el productor número 18 a nivel global.

 Durante la década de 2010, la producción cayó por debajo de los 2 millones de barriles diarios, tendencia que se profundizó hasta alcanzar actualmente cerca de 1,1 millones de barriles por día, equivalente a menos del 1% de la producción mundial diaria. Reservas gigantes, producción mínima En términos de reservas, Venezuela lidera el ranking mundial con cerca de 303.000 millones de barriles, lo que representa el 17% de las reservas globales, superando incluso a Arabia Saudita. Sin embargo, la falta de inversión, la mala gestión y una infraestructura severamente deteriorada han impedido aprovechar este potencial.

 Además, el crudo venezolano es pesado y extrapesado, lo que eleva los costos de refinación y ha llevado a que se comercialice con descuentos en los mercados internacionales. Millonarias inversiones necesarias Especialistas advierten que una eventual recuperación no será inmediata. Arne Lohmann Rasmussen, de Global Risk Management, señaló a Reuters que incluso con un cambio de régimen, el aumento significativo de la producción “llevará tiempo”. En la misma línea, Jorge León, de Rystad Energy, recordó que experiencias como Libia e Irak muestran que los cambios políticos forzados rara vez estabilizan rápidamente el suministro petrolero. La estatal Pdvsa enfrenta una deuda superior a los US$35 mil millones y, según el especialista José Ignacio Hernández, “no tiene capacidad operativa, financiera ni técnica”. De hecho, expertos estiman que se requerirían entre US$65 mil millones y US$100 mil millones para sostener o recuperar la producción a niveles competitivos. El rol de China China sigue siendo un actor clave. 

Aunque las cifras oficiales muestran compras directas por US$729 millones en 2024 y US$94 millones en 2025, gran parte del crudo venezolano llega al gigante asiático a través de terceros países para evitar sanciones. Aun así, el petróleo venezolano representa menos del 5% de las importaciones energéticas de China, según expertos. Pekín ha minimizado el impacto inmediato de los cambios en Venezuela, aunque advirtió que una mayor influencia estadounidense sobre las mayores reservas del mundo podría afectar los precios globales.

 Un potencial que sigue latente Pese al deterioro actual, Venezuela continúa siendo una de las mayores cartas energéticas del planeta. No obstante, analistas coinciden en que transformar ese potencial en producción real requerirá estabilidad política, reformas profundas y décadas de inversión, en un escenario geopolítico cada vez más complejo.